General de Brigada Rafael del Pino Díaz, Fuerza Aérea Revolucionaria de Cuba (exiliado en EE.UU. desde 1987)
- TIME Magazine (New York, NY): "Hero To Go: A Cuban general's flight". 8 de junio de 1987 – PRENSA EE.UU.
- Resumen del artículo:
- Cuando el general de brigada cubano Rafael del Pino Diaz, junto a su esposa y a sus tres hijos, embarcó en un pequeño Cessna 402 una tarde de la pasada semana, dijo a las autoridades del aeropuerto cubano desde el que se disponía a despegar, que sus planes pasaban por realizar una pequeña excusión recorriendo la isla. Sin embargo, del Pino se dirigió a la Base Naval de Key West, a 90 millas al norte. Descubierto por el radar, el Cessna atrajo la atención de dos cazas F-16, pero estos le permitieron seguir su camino después de que la torre de control les autorizara a ello. Tras aterrizar, el general se entregó a las autoridades militares y de inmigración, convirtiéndose así en el oficial de mayor rango que nunca antes hubiera desertado de Cuba desde que Fidel Castro tomara el poder 28 años atrás.
- Del Pino dijo a los oficiales del Departamento de Justicia que él había sido designado recientemente como segundo oficial en la cadena de mando del Ministerio de las Fuerzas Armadas de Cuba. Descrito como un "comandante internacionalista" por la prensa oficial cubana, del Pino sirvió como jefe de las fuerzas aéreas desplegadas por Cuba en Angola, lugar en el que 30.000 soldados cubanos están ayudando al régimen marxista angoleño a luchar contra los rebeldes apoyados por los EE.UU. De acuerdo con los oficiales norteamericanos, del Pino también habría colaborado en la instalación de tropas cubanas en Nicaragua. El portavor del Departamento de Justicia dijo: "Se halla en una posición privilegiada para mostrarnos muchos asuntos que nosotros siempre habíamos querido saber acerca del ejército cubano, además de otras muchas cosas".
- Las autoridades cubanas se apresuraron a desacreditar al desertor. A lo largo de su carrera, del Pino se había limitado a ser poco más que un instructor de vuelo. En enero, había causado baja por estrés psicológico y problemas oculares, añadieron las autoridades cubanas, y fue asignado al área de organización de un museo de las fuerzas aéreas.
- Pero poco después quedó claro que del Pino era un auténtico héroe de las fuerzas aéreas cubanas.. Nacido 48 años atrás en la provincia de Pinar del Río, donde su padre había sido propietario del algún cine, del Pino era sólo un adolescente cuando acudió a la Harrison Chilhowee Baptist Academy en Seymour, Tenn. Más tarde, regresó a Cuba. A l edad de 14 años, fue arrestado por manifestarse contra en presidente cubano Fulgencio Batista. En los últimos años de la década de los 50, se unió a los revolucionarios de Castro.
- Después de que Castro derrotara el régimen de Batista, Del Pino aprendió a volar. Pilotando una pequeña T-33, adquirió experiencia durante la desastrosa invasión de Bahía de Cochinos en 1961 y Del Pino derribó dos bombarderos B-26 estadounidenses. El hecho, narrado en su libro "Amanecer en Bahía de Cochinos", publicado en 1969, le convirtió en una leyenda. Ascendió rápidamente a través del escalafón militar y en 1975 se convirtió en primer comandante. Se entrenó en la Unión Soviética, dentro de la Escuela de Aviación Yuri Gagarin. Sin embargo, desde hace una semana, Del Pino se ha convertido en alguien jamás admirado por la dirigencia comunista cubana. Describiendo su deserción como una conducta "extraña y teatral", el Ministerio de las Fuerzas Armadas dijo que "había degradado irremediablemente su vida, su historia y su honor".
De izquierda a derecha el General Arnaldo Ochoa, el General Senén Casas, Fidel Castro, el General Rafael del Pino (hablando), el General Chileno Anaya Castro y Victor Drake el jefe de la Dirección Política del MINFAR en aquella época. El oficial entre Fidel Castro y el Gral del Pino es el Coronel chileno Roberto Souper, quien posteriormente desempeñara un papel importante en la toma del Palacio de la Moneda [fuente].
- Wikipedia: Artículo en inglés en torno al general Rafael del Pino
- Resumen del artículo:
- Rafael del Pino is a Cuban airplane pilot and political dissident. He was born in Pinar del Rio, Cuba, on September 22nd 1938 and currently lives somewhere between France and the United States.
- Del Pino joined Fidel Castro’s 26 of July Movement at the age of 17, on December 1955. He was arrested and sent to prison at the beginning of 1957. After his release went to exile in Venezuela were was also arrested for during the uprising against dictator Marcos Perez Jimenez.
- In the beginning of 1958, he returned to Cuba and joined Fidel Castro’s guerrillas in the mountains of Sierra Maestra. By the end of the war against Batista dictatorship, Del Pino was a first lieutenant.
- After the Cuban Revolution, he joined the new Cuban Air Force at the beginning of 1959 and began his flying training to become a fighter pilot. In April 1961, he participated in the Bay of Pigs battle against the invasion organized by the United States. Flying a T-33, he shot down two invading B-26 and sunk several enemy vessels. During the three-days battle, Rafael del Pino flew 25 combat missions. As a result of the decisive role of the pilots during this historic event, president Fidel Castro declared them Heroes of Playa Giron.
- During the October 1962 Nuclear Missiles Crisis, General Rafael del Pino was assigned to assist President Fidel Castro in all matters regarding the Air Force.
- In 1987, however, Del Pino's antagonism with Fidel Castro’s regime reached the maximum level and decide to break with the dictatorship on May 28 of the same year flying in a twin engine Cessna 402 to Key West, Florida with all of his family.
- Del Pino thereafter has become an active promoter of Western democracy for Cuba.
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